В начале своей трудовой деятельности Ирина Николаева и представить не могла, что когда-то будет работать дворником. Первая запись в трудовой книжке дипломированного режиссера народного театра ‒ директор Дома культуры деревни Денисовка Усинского района. Позже, вернувшись в родную Воркуту, была принята на работу в Дом культуры железнодорожников.